Arcelor Mittal a demandé à l'UGent d'utiliser ses bâtiments comme cas d'étude pour un exercice de conception. Le siège social et l'une des dépendances similaires ont été présentés aux étudiants comme des projets de rénovation stimulants. Bien qu'un programme d'exigences (PVE) ait été établi, les étudiants ont eu la liberté de faire leurs propres choix de conception dans un cadre durable et circulaire.
La façade était constituée de profilés en acier à isolation minimale, construits à l'époque à partir de ce que l'on appelait des « profilés de chaise ». Bien que typiques du style de construction des années 1970, ces profilés étaient, après des décennies, sujets à la corrosion et recouverts d'une épaisse couche de peinture.
Dans un premier temps, les étudiants ont envisagé une approche globale : démontage complet, nettoyage et remise à neuf des profilés existants. Ils ont finalement opté pour une solution moins risquée et plus pratique :
Le résultat est une façade qui répond aux exigences thermiques modernes tout en minimisant l'impact sur l'environnement.
Pour tester la faisabilité de leur projet, les étudiants ont fait appel à l'expertise de Lootens. Cette collaboration s'est traduite non seulement par des conseils précieux, mais aussi par la réalisation d'une maquette physique, qui a permis de tester les détails structurels et les performances de la façade rénovée.
Ce projet illustre comment rénovation innovante et durabilité peuvent aller de pair. Les étudiants ont réussi à concevoir une façade entièrement nouvelle avec un minimum de nouveaux matériaux.
La collaboration entre UGent et Lootens montre le pouvoir du partage des connaissances et de la créativité.